私の初めてのペット、私の大切な猫のミュウ。
体が弱く、喘息ぎみだった私は、ずっと動物を飼うことを禁止されていた。
だけど、私は、動物が大好きで、犬も猫のほうも私にすぐになついてくれたし、捨て猫や捨て犬を飼いたくて仕方なかった。
一人暮らしを始めた大学時代に、ひょんなことから、ミュウと出会って内緒で一緒に暮らし始めた。
動物を一度も飼ったことがなかった私は、無知だった。
無知な私にミュウは、根気よく教えてくれた。
猫を外に出したら、帰ってこなくなることを私は知らなかった。
私は、出かけるときは、ミュウを外に出した。
狭い部屋に閉じ込めておくのは可哀想だと思ったから。
ミュウは、私が帰るときには、いつも私の部屋の玄関の前で、ご機嫌に待って甘えながら出迎えてくれた。
ミュウが、迷子になったり、出迎えが遅れたことは、一度もなかった。
ミュウは、平日と休日も分かっていた。
大学の講義のある平日の朝は、鳴いて舐めながら私を起こしてくれた。
だけど、休日は、起こさずにずっと一緒に眠っていた。
風邪で熱を出して寝込んでいるときは、ずっと私にくっついて一緒に眠ってくれていた。
彼女は、私の保護者のようだった。
私を仔猫のように、ずっと守っていた。
ミュウは、魚が大好きで、いつも魚を煮たり焼いたりしてあげた。
ミュウは、赤い紐が大好きで、ずっと息が切れるまで紐を追いかけて遊んでいた。
彼女は、ずっと私を見守ってくれていた。
20年。
彼女は、ずっと私を育ててくれていた。
私は無知だった。
猫は30年生きれると思っていた。
ネットでアメリカで30歳の猫を見たから。
ミュウは、鼻筋を人差し指でなぞられるのが好きだった。
「はなはな！はなはな！」
私は、いつも鼻筋を優しく撫でた。
彼女は、いつも嬉しそうにうっとりしていた。
彼女は、急に弱った。
私は、病院に慌てて連れていったが、先生は困っていた。
私は、すぐに分かって涙が流れるのを止められなかった。
お別れのときが来たことが分かったから。
彼女は、最後まで甘えていた。
弱っててもいい。ずっとそばにいてほしい。
私は、願っていた。
小正月の穏やかな昼、ミュウが急に息苦しそうにした。
私は、慌てて、
「はなはな。はなはな。」と優しく鼻筋を撫でた。
ミュウは、うっとりと嬉しそうな顔をして、
「はなはなは、きもちいいなあ！」
って言ったかのように笑って、そのままいってしまった。
あまりに嬉しそうな顔で、あまりに穏やかにいってしまったので、なかなか信じられなかった。
だけど、彼女はいってしまった。
ありがとう。
ずっと、私の面倒をみてくれて。
ありがとう。
楽しい時間を一緒に過ごしてくれて。
ありがとう。
私を成長させてくれて。
ミュウが居なくなってから、もう、動物は飼わないって心に決めていた。
でも、あなたは、いってからも私のことを見守っていて、そして、こんな私を心配していたんだね。
ありがとう。
ミルを私のもとに連れてきてくれて。
ありがとう。
ココを私に連れてきてくれて。
愛してる、あなたのことをずっと。
私は、一生あなたにかなわない。
ありがとう。
ずっと見守っていてくれて。
ずっとあなたを愛してる。
