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「おはようございます。花田さん。朝ごはんは、食べましたか？」
今日も元気に浦野さんが、病室にやってくる。
「おはよう。浦野さん。食べたけど、あんまり美味しくない。浦野さんは、朝ごはん、何食べたの？」と笑いながら聞く。
「私は、肉まんとプリンです。カロリー高いけど、美味しいんですよね。」と笑って答える。
「最高の取り合わせだね。」と私は、感心する。
{本当に最高の朝ごはんだな。私も551の豚まんが食べたくなっちゃったな ....
というか、生クリームが食べたいな....}
と頭の中で悶絶していると、
「花田さん、今日は、お腹のガーゼをもう外していいって、斉藤先生から、許可が出たんです。もう、退院も近いですからね。で、花田さんは、溶ける糸を使ったので、しばらくアフターケアが必要なんです。今日は、一緒に練習しましょう。」と紙テープを取り出す。
「紙テープ？そんなのでいいの？」
と私は、びっくりする
「医療用の紙テープなんですよ。退院したら、毎日お風呂上がりにしてくださいね。丁寧にすればするほど、傷が綺麗になりますから。」と微笑む。
「さあ、やってみましょう。まず、紙テープをこれくらいに切って、傷を横から摘まむようにして紙テープを横に貼ります。傷のところを繰り返して貼っていきましょう。」と浦野さんは、丁寧に教えてくれる。
私の傷は、おへその左上から、おへその下の真ん中に斜めにきて、さらに、おへその下からお腹の下までずっと真っすぐ続く。
距離が長いから面倒くさそうなので、
「結構、細かな作業で、時間かかりそうだね。横じゃなくて縦にピ～って貼っちゃダメなのかな？｣と聞いてみる。
「駄目ですよ。傷をくっつけるように横に一つずつ丁寧に張るのが大事なんです。大変ですけど、傷が綺麗に治りますから、頑張ってくださいね。」と優しく励ましてくれる。
浦野さんに励ましてもらいながら、なんとか作業を終えて、ベッドのカーテンを開けると、鈴木のおばあさんも何か治療をしている。
「鈴木さんは、何の治療をしてるの？｣と、こっそり浦野さんに聞いてみる。
「鈴木さんは、ごはんを口からもう摂りにくいんです。胃ろうの手術をされているので、今、直接、胃に栄養を入れているところです。」と教えてくれる。
「胃ろう？」と私は、不思議そうな顔をする。
「胃に直接、栄養を入れれるように、孔をつくって、そのための器具をとりつけているんです。」と浦野さんは、真剣に私に教えてくれる。
鈴木のおばあさん、そんなに、もう悪かったんだ...
それなのに、お菓子をあげたときも、あんなに喜んで、お礼まで言ってくれて...
いつも明るく大笑いしてくれてるし....
無知な自分を、猛烈に反省する。
「もしかして、奥村さんと上野先生も、あんまり良くないの？」と浦野さんに小さい声で聞く。
「あまり、今は.....」と言葉を濁す。
自分のことしか見えていなかった鈍感な自分を痛烈に反省する。
1人で反省中、お母さんが、病室にやってくる。
「お姉ちゃん、難しい顔して考え込んで、どうしたの？」と心配して聞く。
鈴木のおばあさんも奥村さんも、息子さん達が来ていて、休憩室に一緒に行っている。
上野先生も、治療に出ている。
「あ、お母さん。あのね、病室のみんなって、かなり悪いのかな？」
「あぁ、そうなのよ。結構、みんな進んでるみたいでね。上野さんは、抗がん剤治療をするかどうか、先生と相談してるみたいなんだけど、神谷先生、近々、お父さんの病院を継ぐみたいでね、この病院を出る予定なのよ。それも含めて、相談しているみたいよ。｣
と熱心にいろいろ教えてくれる。
「ほら、お姉ちゃん。それより、もう、この土曜日に退院でしょう？お父さんと一緒に迎えに来るわね。本当に良かったわね。」と微笑む。
私の入院は、２週間も無いことになる。短いけど、なんか長い気がする。
退院後、さらに２週間くらい自宅療養をして、仕事に復帰する予定だ。
その夜８時くらい、私は、気分転換に、一階のほうへ散歩に出た。
病院のロビーを通って、中庭の見えるところに向かって、何か飲み物を買おうと思って、途中、自動販売機に行った。
ちょうど自動販売機でジュースを買っている女の人がいた。私と同じで、パジャマ姿に上着を引っかけている。
「花田さんですよね？どうぞ。」と自動販売機のほうへ、私を促す。
「ありがとうございます。どうして、私の名前を知っているんですか？」とびっくりして聞く。
「私達の階では、花田さんは有名ですよ。よく歩いてますしね。看護婦さんも、よく話してくれるんです。」と笑う。
{そうか。同じ階に入院している人なのか}と思いながら、飲み物を買う。
「良かったら、一緒に座って飲みません？」と言ってくれるので、中庭の見える長椅子に一緒に座る。
しばらくして、女の人が話し出す。
「私、子宮癌なんですって。それで、子宮を取り出す手術をする予定なんだけどね、卵巣を残すかどうか決めかねててね。ほら、子どもは、もう産めなくなるから、卵巣も一緒に取っといたほうが、安全なのかなとか。」って笑いながら言う。
「でも、卵巣は、子どもを産むためだけのものじゃなくって、ホルモンとか、自分の体を守るためのものでもあると思うんです。私、医学的なことは詳しくないから、きちんと言えないんですけど、そう思うんです。」と答える。
３０代くらいの優しそうな女の人は、「主人に申し訳なくってね。それに、姑に嫌み言われるなあって思って。」と言って、静かに微笑む。
「ご主人は、元気に長生きしてくれるほうが、よっほど嬉しいですよ。それに、もし、嫌み言うような姑は、単なるアホだから、気にしなくていいですよ。」と必死に反論する。
「それに、卵巣が良性かどうか調べられますから、良性なら残したほうが
、私は、いいと思います。もちろん、私個人の素人の意見ですけど。」と
続ける。
女の人は、優しく微笑んで
「そうね。自暴自棄にならないで、ちゃんと考えなきゃね。」と答える。
「そうですよ。ご主人とゆっくり話したほうが、いいですよ。」とうなづきながら、私も微笑む。
そこに、別のパジャマ姿の女の人が現れて、「山下さん、やっぱりここにいた。心配したんよ。｣と近づいてくる。
多分、仲のいい入院患者さんだと分かった私は、「じゃあ、私は、ここで失礼しますね。」と立ち上がる。
山下さんは、「ありがとう。」と笑いながら、手を振る。
病室に戻った私は、その夜、いろいろ考えて、なかなか眠れなかった。
今日は、退院の日だ。
お母さんとお父さんが、朝から来てくれて、ナースステーションにお礼に行ったり、お会計に行ったり、荷物を車に運んだりしてくれている。
お母さんが、「じゃあ、お姉ちゃん、行こうか。」と私を促す。
上野先生は、朝からカーテンをひいて、ずっと引きこもっている。
私が、気にして見ていると、お母さんが、「上野先生は、退院出来ないから、泣いているのよ。そっとしておいてあげましょうね。」と小さい声で、教えてくれる。
私は、奥村さんと鈴木のおばあさんに
「お世話になりました。本当にいろいろ優しくしていただいてありがとうございました。」とお辞儀する。
鈴木のおばあさんが、「花田さんがいてくれて、病室が華やいで楽しかったわ。もう二度と、こんなところに戻ってきたらあかんよ。」と笑う。
奥村さんが、「ほんまや。花田さんに、ここは、似合わへんわな。元気で頑張るんやで。」と笑ってくれる。
私は、無言で深くお辞儀する。
そして、命の重みを噛み締めながら、
病室を出ていく。
あれから随分、月日が経って、いろんなことが、変わっていった。
私の一番目の会社、クィーン化学株式会社は、もう存在しない。
お父さんも、もういない。
あの後、三年後に肺がんで永眠した。
私は、今、四番目の会社、株式会社ハレルヤにいる。
この会社に入った頃から、生理痛がひどくなり、生理不順っぽくなってきた。
それに、年一回の経過観察を大病院で、ずっと続けていたのだが、急に、有給休暇を病院に行くのに使うのをもったいなく思い始めた私は、会社帰りに行ける病院を探し始めた。
なかなか７時まで開いている病院は無かったが、一つだけ見つかった。
ここなら、会社帰りに寄れると思って、病院を変えた。
ここの先生は、慎重で年一回の経過観察を半年に一回に変えた。
さらに、生理による不調を聞いた先生は、ホルモン療法で、月一回、私に薬をくれるようになった。
三週間、朝一粒飲んで、一週間飲むのを止める薬だ。
この薬を飲んでから、すべての不快から、私は解放されることになった。
今日は、この病院に寄る日だ。
「花田さん、お入りください。」看護師さんが呼ぶ。
「はい。」と診察室に入る。
「やあ、調子は、どうだい？」と、先生が優しく笑いながら尋ねる。
「はい。大丈夫です。調子いいです。｣と私は、満面の笑顔で答える。
「今日も元気そうだね。また、いつもの薬を出しとくね。」と先生も、満面の笑顔で答える。
「はい。神谷先生。」
と私は微笑む。
あのときの神谷先生が、今の私の主治医だ。
人生は、いろいろな課題を与えるけれど、こっそり、ところどころに助っ人やアイテムを置いていってくれる。
今の株式会社ハレルヤの西山所長の誕生日は、私のお父さんの命日と同じ、12月13日だ。
人生は、たまに私に、おまけをくれる。
