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来たときのミル
家に帰って、早速、子猫を探す。
いない！見当たらない！どこ行ったの？
お母さんが、「ほら、どっか行っちゃったのよ。先に、荷物、家に入れちゃいなさい。」と、ちょっと嬉しそうに言う。
急いで、荷物を中に入れて、玄関のドアを開けたまま、子猫を探す。
名前を付けていないので、足音を大きくして歩きながら、「お～い。お～い。お～い。」とおっきい声で言いながら、家の周りをゆっくり歩く。
近所のおじさんが、遠くから、心配そうに見ている。
二周くらいして、玄関の前に戻ってくると、お母さんが、おばあちゃんに電話をしている。
「そうなのよ。残念だけど、どこかに行っちゃったみたいで」と、話しているのが聞こえる。
ちょっと、嬉しそう。
諦めずに、もう一周する。
｛弱ってるから、遠くに行けないと思うんだけどなぁ。｝と思いながら佇んでいると、
家の前の溝から、子猫が、這い上がってきて、家の門をくぐって、こっちにフラフラと向かって来る。
(お呼びになりましたか？)
私が、右手を差し出すと、手のひらに乗ってきた。
急いで、両手で、そっと抱えて、
「お母さん、見つかった！」と、家の中に入る。
お母さんが、ビックリした顔をして、
「え！見つかったみたいやわ。」と、
電話を切る。
ちょっと、残念そうな顔だ。
家に入って、子猫を床に降ろすと、
ミ～ミ～と大きい声で鳴く。
お腹が減ってるんだなと思って、早速、買ってきたお皿に、離乳食を入れて前に置くと、すごい勢いで、ガツガツ食べる。
すぐに食べ終わって、また、ミ～ミ～大きい声で鳴くので、残りを入れてあげる。
結局、１缶全部食べた。
食べ過ぎなんじゃないかなぁと、心配になる。
子猫は、お腹が満たされて、ちょっと落ち着いたみたいで、眠そうだ。
「お母さん、これから動物病院に連れていくわ。夕方の部が、まだ、やってると思うから。」と、言うと
お母さんが
「え？何、言ってるの！元気なんだから、必要ないわよ。」と、反論する。
｛だから、重症なんだってば。なんで、わかんないのかな。｝と、
不思議に思いながら、ちょっとイライラする。
ちょっと、気を静めて、
「私1人で、連れていくから、お母さんは、ゆっくりしてていいよ。」と言うと、
「え！もちろん、お母さんも一緒に付いていくわよ。当たり前じゃない。」と慌てて答える。
前の彼女の猫用キャリーバッグを引っ張り出して、中に新しいタオルを入れて、眠たそうな子猫を、そっと入れて、行く準備をする。
お母さんが、「病院に連れていくなら、名前が要るわよ。付けてあげないと。」と、急いで用意しながら言う。
｛名前、名前か。そんな急に言われてもな...本当は、ゆっくり考えてあげたいんだけどな。｝
う～ん、としばらく考え込む。
2つの名前が頭に浮かぶ。
ミラ ミル
ミラは、この子には、ちょっと派手で似合わないな。気性が、激しい子になるみたいな名前だし。
ミル.....響きは、いいな。ミラに比べて穏やかそうだし。確か、ミルには、粉砕するとかいう意味があったな。
病気や災害を粉砕して、打ち勝てるように。
うん、この名前にしよう。
「お母さん、ミルにする。」
「ミル？変わった名前ね。言いにくいし。」と、ちょっと、お母さんは、不服そうだ。
用意をして、近所の前の彼女が、かかっていた動物病院に行く。
待合室で待っていると、ミルが、不安になったのか、キャリーバッグから出ようと、ツメでカリカリしている。
ミルをキャリーバッグから、そっと出して、ハンドタオルを私の左膝に敷いて、ミルを乗せる。
ミルは、落ち着いたのか、ハンドタオルの上で丸まって眠る。
「小さくて、可愛いわね～。」と、隣の柴犬を連れているおばさんが、嬉しそうに言う。
お母さんが、私の隣から、
「そうでしょう。」と得意気に言う。
｛おい。｝
私は、ちょっと釈然としない。
「ミルちゃん。」と呼ばれて、診察室に入る。
この病院は、大きくて診察室が、５つもある。一番奥の診察室に、案内される。
前の彼女を診てくれたことのあるベテランの女医さんだ。
女医さんは、私を嬉しそうに見て、
「どうしましたか？」と尋ねる。
私は、詳しく状況を説明する。
女医さんが、慣れた手付きで、ミルを診察していると、
「あら！この子、噛み癖が、あるわ。｣
と、言いながら、上手く避けながら、続けてミルを診る。
「かなり高熱だし、弱っています。とりあえず、熱を下げて、体力を回復させないと。」と言って、ミルに点滴をしながら、
「抗生物質を出しますから、飲ませてください。とりあえず、安静にゆっくりさせてください。明日も来てくださいね。しばらく様子をみないと。｣と、
続けて言う。
「ノミの薬とかは？」と私が聞くと、
「回虫もいるみたいなんだけどね。弱っているから、回復してからね。｣
と、優しく答える。
薬をもらって、お会計のときに、
「私が払うから。うちの猫なんだから。」とお母さんが、私を押し退けて、払う。
｛いつの間に.. . . ｝
やっぱり、ちょっと釈然としない。
家に帰って、少し落ち着いてから、ミルの寝床を決めようとすると、
「トイレを覚えるまでは、玄関の廊下よ。」と、お母さんは、ミシン台の前に、新しいタオルを中に入れた前の彼女の猫用ベッドを置く。
「いや、でも、高熱だし。私の部屋に」と、言いかけると、
「ダメよ！トイレを覚えてからよ。」と、言って、お母さんは、早速、猫用ベッドの横に猫用トイレを設置して、ミルにトイレを教え始める。
「さあ、ミル。こうよ。」
｛いや、トイレより、高熱で重病なん
だけど。｝
「あの、」
「ダメよ！最初が、肝心なんだから！｣
仕方なく、その日、ミルは、そこで、夜を過ごすことになった。
🐈続く🐈
